山田錦生産地の中心、兵庫県加東市に蔵を構える神結酒造さんが平成30酒造年度全国新酒鑑評会で金賞を受賞した「神結 大吟醸 金賞受賞酒」が販売開始となりました。「穏やかで優しい味わいが評価された」と喜びに溢れた7年ぶりの金賞です。製造は2019年7月です。
神結 大吟醸 金賞受賞酒 720ml 5,400円
地元産山田錦とM310
原料米は、もちろん、地元加東市産の山田錦を100％使用。精米歩合は40％となっています。酒母は速醸酛で酵母は従来どおりM310酵母を使用しています。アルコール度はラベル表記16度（HP表記16.5度）。酸度はラベル表記1.4（HP表記1.3）と若干高め。日本酒度はラベル表記＋3～＋5とかなり幅があります。HP表記は＋4となっています。仕込み水は自家井戸から汲まれる軟水で、杜氏さんは但馬杜氏です。
美しい甘味の透明感と艶やかさ
立ち上る吟醸香は出品酒らしく豊かなもの。リンゴの、それも熟した甘い香りを感じます。口に含んだ瞬間から感じる甘味が特徴。穏やかで滑らかな甘味が味わいの核心をつくり、酸味はこの甘味の形を保つように囲みながら周辺に控えます。ボリュームが膨らむことなく、舌の上から流れ落ちるように広がって、消えるように収まります。苦味、辛味、渋みもほのかにバランスします。水彩画のように瑞々しい透明感を表現しながら、彩りの豊かさを併せ持ちます。
特A山田錦生産地の酒蔵
明治26年（1893年）創業。山田錦特A地区を抱える兵庫県加東市で唯一の酒蔵として、126年の歴史を持ちます。創業200年や300年、400年という歴史を持つ酒蔵が多数ある県内では新しい方ですが、毎年9月に「山田錦乾杯まつり」も開かれる加東市では貴重な存在で、もちろん「まつり」にも参加しています。
ところで、鑑評会の金賞は7年ぶりとなります。過去には平成8酒造年度、13～16酒造年度、18～19、23酒造年度で金賞を受賞するなど鑑評会の常連でしたが、しばらく遠ざかっていました。平成に入ってからも、但馬杜氏さんから南部杜氏さんに、再度、5年前から但馬杜氏さんにと移り、現杜氏さんになってからは初の金賞となりました。
安定した良質の山田錦の確保
今年の山田錦については「いろんな情報が入ってくるなかで、今年はよくないという話もあったが、手に入れた山田錦は溶けもよく、扱いやすいものだった」というお話でした。山田錦の中心地にあることで、「よそが苦労しているときでも良い米が入ってくるのは、この地にあるという利点。市境を一つ越えるだけで、入手に苦労するという話も聞くなかで、大量に使うわけではないけれど、安定して良質の山田錦が使えるのはありがたいこと」というのもこちらの酒蔵の特徴です。
長年使っているM310酵母についても、「毎年変化がある。供給元から毎年レポートが届き、それを参考に工夫していくが、酒造期間の途中で変更されたレポートが届くこともある」ということで、大吟醸クラスに使われる酵母は、やはり繊細なもののようです。
